中国企业买不到高端AI芯片,华为等国产厂商却反而迎来重大利好?

2022-09-24 10:53:02

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超级大国对中企的制裁继续加码,这次的范围波及更广,影响更深,势必会对中国高科技企业发展带来更多不确定性,但困难之中往往也蕴藏机遇。

近日外媒纷纷报道,英伟达、AMD等芯片厂商被禁止向中国出口顶级人工智能芯片,主要涉及A100和H100这两款高端AI芯片,主要目的是阻止中国企业获得先进技术能力。为了维持自身的技术垄断,超级大国看来已经是歇斯底里了。

那么这次制裁对中国企业会产生什么影响,又会带来什么机遇呢?

首先我们要知道对方为什么要禁售高端AI芯片,哪些类型的企业会受到影响。A100和H100这类高端AI芯片的主要应用方向是AI计算、科学研究等领域,因此涉及面主要是科技型企业和科研院所等。

从涉及面来分析,这次禁售行动的目的就是打击中国在AI、流体力学、工程仿真等领域的科技研发。其中AI计算的应用最为广泛,比如自动驾驶算法训练、元宇宙的发展、工业4.0等都需要依靠高端AI芯片。

既然高端AI芯片的涉及面如此之广,那么这次禁售会给中国企业带来哪些影响呢?

最受打击的是国内的各大自动驾驶算法企业和新能源汽车厂商。中国目前是全球最大的电动汽车市场,仅今年上半年就新增了220.9万辆新能源汽车,其中大部分都是纯电车。但是大部分自动驾驶功能的高端电动车都采用的国外AI芯片。

比如销量比较好的比亚迪、蔚来、小鹏、理想等汽车品牌都大量采用英伟达、AMD、高通的芯片用于自动驾驶和智能座舱。

智能汽车领域庞大的芯片需求会迫使汽车厂商们在禁令生效之前疯狂囤积芯片,上游供应链有很大可能会借机囤积居奇,哄抬物价,导致这类芯片短时间内迅速涨价,最终导致下游终端产品也以高价卖给消费者。

那么当大量囤积的芯片消耗完,中国企业只能束手待毙吗?

当然不是!

中长期来看,这次的禁售事件其实是国产芯片的重大利好。AI芯片作为新兴领域,国内企业与海外巨头的差距其实并没有想象的那么大,至少比传统CPU、GPU芯片领域的差距要小得多。

国内AI芯片企业有华为海思、昆仑、壁仞、燧原等,其中起步最早、技术最强的企业当属华为海思。早在2018年,华为就发布了两款基于自研达芬奇架构的AI处理器——昇腾910和昇腾310。

2019年,华为宣布正式商用昇腾910处理器,并且将其称之为“算力最强的AI处理器”,其内部测试结果显示,半精度(FP16)算力达到256Tera-FLOPS,整数精度(INT8)算力达到512Tera-OP,昇腾910达到规格算力所需的功耗仅为310W,明显低于设计规格的350W。

从数据来看,昇腾910芯片的算力已经超过英伟达TeslaV100,但华为采用的是自主可控的MindSpore开源框架,生态方面稍显落后海外巨头。

华为轮值董事长表示:“昇腾910总体技术表现超出预期,作为算力最强AI处理器,当之无愧。我们已经把昇腾910用于实际AI训练任务。”

从性能和功耗来看,华为的昇腾芯片最有可能是中国企业最佳国产替代方案,即便是当初提出“灵魂论”的上汽可能也不得不重新考虑华为的自动驾驶方案。但问题在于华为昇腾系列芯片在几年前就全部采用7nm工艺打造,由于华为受到制裁,目前昇腾芯片虽然仍有库存,但是用一片少一片,要满足国内庞大的AI芯片需求不太可能。

但有个好消息是,传闻华为昇腾芯片的降制程(14nm或28nm)的新版本即将下线。这意味着国产高端AI芯片即将做到自主可控,另外一方面,中国有可能已经掌握了去美化的14nm或28nm工艺生产线。

该消息来自一位工程师,该工程师2001年至2011年在华为公司从事软件研发、管理、营销等工作,曾任华为公司墨西哥软件业务部部长,现为鸿蒙线下开发者组织深鸿会发起人、鸿蒙HDE(华为开发者专家)、开放原子教育认证银牌讲师,是鸿蒙系统生态发展的主要参与者之一。

从这位工程师的身份和人际关系来看,该爆料具有一定的可参考性。但即便该消息有误,中长期来看,国产高端AI芯片仍然迎来了重大利好。

由于禁售令的关系,即便国产高端AI芯片的性能与国外巨头产品有30%的差距,中国企业现在也不得选择国产芯片,毕竟生存才是第一选择。至于性能、生态上的差距,就只能之后慢慢弥补了。

针对这次禁售事件,我特别询问了业内人士,用他的原话来讲,这次的禁令很可能在两三年后解除。因为AI芯片并非没有国产替代,反而国产会因为这次禁售获得更多市场份额,而英伟达、AMD等公司则损失全球最大的AI芯片市场。

禁售消息传出后,AMD和英伟达的股价持续下跌,如果下跌趋势不止,华尔街的财团自然会派出游说团队逐步将禁售令取消。但中国市场对英伟达、AMD的信心并不容易恢复,之后国产巨头们在考虑供应链合作时,会优先选择国产供应链。

总而言之,这次禁售既是一场危机,但同样也是一次机遇。中国企业不仅要“高筑墙,广积粮”,还要主动出击,加快构建自主可控的软硬件生态,好好利用当前的国产替代化市场机遇。

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